Il y avait autrefois un mandarin solitaire, qui travaillait beaucoup.

Il avait beaucoup travaillé pour devenir mandarin. Il était arrivé premier au concours ! Le Roi en personne lui avait remis son chapeau aux ailes de libellule. Et s’il n’était pas devenu ministre, c’est qu’il ne plaisait guère à la Cour : il ne racontait jamais d’histoires drôles, il travaillait…

Aussi le Roi l’avait-il envoyé à Lang Son, dans le nord du Vietnam, au pied des montagnes.

Là, à cause des nuages qui le traversent, le paysage bouge jour et nuit, et cela donne à tous une grande envie de voyager. Mais voyager, notre mandarin n’en eut pas l’idée : il travaillait…

Par quelque bout que je le prenne, l’ébouriffante Catherine de la Clergerie est à l’origine de ce conte, vu qu’elle m’a présentée à madame Pippa, Brigitte Peltier. Brigitte aime les livres, les auteurs, les artistes… Elle aime aussi le Vietnam et nous a proposé, à Joëlle Ginoux-Duvivier et à moi, de nous y aventurer. Y suivrez-vous nos pas, sous un prunier en fleurs ?

Pour les curieux, c’est par là.